Machiavelli [makjaveli] Niccolo, 3. 5. 1469 – 22. 6. 1527, italský (florentský) renesanční politik, spisovatel, básník, dramatik, historik a vojenský teoretik. Sekretář florentské republiky, po návratu rodu Medici k moci žil v ústraní. Spolu s F. Guicciardinim zakladatel moderní historiografie. V hlavním historickém díle Florentské letopisy zobecnil historická fakta a vyvodil z nich poučení pro současnost. Vytvořil teorii silného státu nezávislého na církvi. Vycházel ze vzoru římské republiky (Vlády a státy) a ze zkušeností florentské republiky a rozdrobené Itálie přelomu XV. a XVI. století. Předpokládal, že společnost nepodléhá Boží vůli, nýbrž přirozeným zákonům a touze lidí po blahobytu; lid však neumí své zájmy uplatňovat, proto je nutný silný stát s obratným panovníkem v čele (Vladař). Jako politik objevil autonomnost politické morálky, nezávislé na etice a náboženství; úspěch státu je prvořadý, k dosažení politických cílů lze užít jakékoli prostředky. Poukázání na reálný stav politického života renesanční Itálie a otevřené názory vynesly Machiavellimu nespravedlivé ohodnocení jako amorálního a cynického politického myslitele; ve skutečnosti je z jeho díla zřetelné, že si byl vědom etického základu politiky. Básnická a dramatická díla (Mandragora) prozrazují jeho účast na bouřlivém životě renesanční společnosti. Autor novely Belfagor, řady sonetů, epigramů a dalších.